Оборотни по собственной воле

Оборотень — чудовище, которое существует во многих мифологических системах. Это человек, умеющий обращаться в животных (реже в кусты, камни и другие предметы). Либо наоборот, животное, умеющее обращаться в человека.

Оборотней можно также разделить на тех, которые могут принимать другое обличие по собственной воле, и на тех, которые не властны над трансформацией своего тела.

В русских поверьях обращаться по собственной воле в зверей и предметы могут колдуны, ведьмы и волколаки. «Оборачиваясь», колдун и ведьма как бы переворачиваются той стороной своего существа, которая приобщена к высшим силам мира, к почитаемым зверям, птицам, рыбам — предкам и покровителям людей. В повествованиях об оборотнях грань между человеком и зверем — узкая полоска ножа, веревки, ветки. В сущности, она проходит через самого оборотня: он и человек, и животное, и птица одновременно. Когда колдун или ведьма оборачиваются в предметы, то те становятся «живыми».

Оборачиваются колдуны с разными целями: испортить человека, посторожить скот, разведать места промыслов. В повествовании из Вологодской губернии колдунья оборачивается через коромысло, чтобы прогнать овец. В рассказе, записанном в Сургутском крае, оборотень-купец «ходит налимом», отыскивая в реке рыбу.

Волколак — человек-волк; оборотень, способный превращаться в волка. Волколаки тоже делятся на превращенных насильно и тех, которые оборачиваются добровольно. Оборотень, превращающийся сознательно и свободно — это, как правило, злой колдун, губящий людей и скот. Солнечные и лунные затмения объяснялись тем, что волколаки пытались пожрать небесные светила.

Но несмотря на то, что в устных народных преданиях существовало множество историй про волколаков, в сказках эти мифические существа почти не встречаются. В русских сказаниях в волков обычно обращаются колдуны, как правило, злые. Также колдуны и колдуньи как хорошие, так и плохие, могут превращаться в орлов, соколов, воробьев, голубей, мышей, змей и так далее. Обычно для обращения колдуну нужно стукнуться «о сыру землю» или «об пол».