Сказка о славном и сильном витязе Еруслане Лазаревиче, о его храбрости и невообразимой красоте царевны Анастасии Вохрамеевны

В некоем царстве жил царь Картаус, и были у него, Картауса-царя, двенадцать богатырей, а над теми богатырями был у того царя Картауса дядюшка князь Лазарь Лазаревич со своею княгинею Епистимиею. И жил тот князь Лазарь семьдесят лет, а детища не было ни единого; и начали они со слезами Богу молиться, чтоб даровал им Бог детища: смолоду на потеху, а по смерти на помин души. И услышал Бог молитву их, и зачала княгиня Епистимия во утробе своей, и когда приближилося время рождению, родила она сына, и князь Лазарь Лазаревич нарек имя ему Еруслан. Лицом он был румян, власы имел русые, очи светлые. И князь Лазарь Лазаревич и княгиня Епистимия радостны были весьма и сотворили славный пир.

Когда же Еруслан Лазаревич достиг до пятнадцати лет и начал ходить на царский двор с княжескими и боярскими детьми шутки шутить, тогда про его князья и бояра начали совет советовать и, пришедши к царю Картаусу, рекли таково слово: «Государь наш, царь Картаус! Учини свою милость царскую. Есть у тебя дядюшка, князь Лазарь Лазаревич, у него есть сын Еруслан Лазаревич, ходит к тебе на царской двор и шутит шутки с нашими детьми и боярскими, но не хороши те шутки: кого ухватит за голову — у того голова прочь, кого ухватит за руку — у того рука прочь; и мы, государь, много от того кручинимся. Учини, государь, свою милость царскую и либо Еруслана вышли из царства вон, либо нам волю дай, а жить нам не можно от Еруслана». И тот царь Картаус послал скоро по дядюшку своего, по князя Лазаря Лазаревича, и велел к себе скоро быть. Тогда князь Лазарь приехал к царю Картаусу, царь Картаус встречает среди двора своего; а князь Лазарь Лазаревич, не доезжаючи, слазит с своего доброго коня и царю Картаусу бьет челом о сыру землю: «Многодетно, царь государь, здравствуй! Как тебя, государя, Бог милует? Зачем ты, государь, велед мне быть к себе скоро?» Ответствует ему царь Картус: «Государь мой дядюшка, князь Лазарь Лазаревич! Послал я к тебе и велел скоро быть затем, что приходили ко мне князья и бояра и сильные богатыри, на твоего сына Еруслана били челом, что ходит он ко мне на царской двор и шутит шутки над княжескими детьми и боярскими: кого ухватит за голову — у того голова прочь, кого ухватит за руку — у того рука прочь, и те мне шутки его не гораздо надобны, да и сын твой мне в царстве моем не надобен; ведь для того мне из царства людей не высылать стать».

Когда князь Лазарь Лазаревич услышал от царя слово кручинное, поехал от него не весел: повесил свою голову ниже плеч, и Еруслан Лазаревич встречает отца своего и бьет ему челом о сыру землю: «Многолетно, государь мой батюшка, здравствуй! Как тебя, государя, Бог милует? Что ты, государь, не весел едешь? Или от царя было слово кручинное?» Вещает ему отец его, князь Лазарь Лазаревич: «Дитетко мое милое, Еруслан Лазаревич, одно мне от царя было слово кручинное! Кажется, дети бывают отцу с молоду — на потеху, под старость — на перемену, а по смерти — на помин души; а ты, дитетко, с молоду — не на потеху, под старость — не на перемену, а по смерти — не на помин души; ходишь к царю на двор и шутишь шутки худые с княжескими и боярскими детьми, а о том на тебя били челом царю Картаусу князья и бояра; и царь велел тебя выслать из царства вон».

Тут Еруслан Лазаревич, стоючи, усмехнулся и сказал: «Государь мой батюшка, то мне не кручина, что велено выслать меня из царства вон, одна у меня кручина, что минуло мне пятнадцать лет, и ходил я у тебя, батюшка, по стойлам и конюшням, не мог себе выбрать доброго коня, который бы мне мог вовеки служить».